Por dentro da indústria vinícola da Ucrânia durante a guerra

Apesar dos perigos da guerra, muitos produtores de vinho continuaram a operar, impulsionados pela crescente demanda por vinhos locais.

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Lviv e Kyiv, Ucrânia –Roman Danyliak, um imponente enólogo de 55 anos, com cabelos brancos e pele castigada pelo tempo, observa seu vinhedo de seis hectares (645.800 pés quadrados).

Por muito tempo, ele sentiu que a Friend's Winery, da qual é coproprietário com seu amigo, Myron Zvozkii, aninhada entre as colinas ondulantes cênicas que cercam a cidade de Lviv, no oeste da Ucrânia, nunca foi totalmente aceita pelos vinicultores dos climas mais quentes de sul e leste da Ucrânia mais tradicionalmente associados à vinificação.

Na última década, diz ele, o clima mais quente, que ele atribui à mudança climática, transformou o rico solo ucraniano de sua região no ambiente perfeito para o cultivo de uvas de rápido amadurecimento.

Esta mudança de clima estimulou a dupla a criar uma vinha há nove anos e a produzir vinho, um hobby que transformaram em negócio quatro anos depois. No oeste, existe agora uma comunidade crescente de vinícolas de pequena escala. No entanto, isso pouco contribuiu para elevar o perfil da região em uma indústria que reverencia a reputação e a tradição.

Isso foi até 24 de fevereiro de 2022, quando a Rússia lançou uma invasão em larga escala do país. "Antes desta data, a comunidade vinícola da Ucrânia estava muito dividida. Agora, ninguém se importa de onde você é", diz ele com firmeza. "Somos uma grande comunidade vinícola."

Desde que a Rússia invadiu a Ucrânia, as regiões vinícolas tradicionais no sul e no leste do país se encontram na linha de frente, com muitas vinícolas, como o Château Kurin perto de Kherson, uma cidade portuária no sul da Ucrânia, caindo nas mãos dos russos. Outros foram danificados por ataques de mísseis, como a vinícola da família Cassia, perto de Kiev. A maior produtora de garrafas do país, a Vetropack Gostomel em Kiev, também foi fortemente danificada em fevereiro de 2022.

No entanto, apesar dos perigos da guerra, muitos produtores de vinho continuaram a operar, garantindo que a nascente indústria vinícola ucraniana, impulsionada pela crescente demanda, continuasse a florescer. Os amantes do vinho, por sua vez, estimulados pelo patriotismo e pelas recomendações dos sommeliers, estão abandonando os vinhos estrangeiros e optando pelos produtores locais.

"As tropas russas destruíram os vinhedos ao redor de Kherson", diz Danyliak com um encolher de ombros resignado, acrescentando que, quando alguns deles foram libertados, os proprietários descobriram que grande parte do estoque havia sido saqueada.

Danyliak pega seu telefone para mostrar um cartão de crédito digital especial para o qual os produtores de vinho com uma associação nacional doam dinheiro no mesmo dia todos os meses. “Isto é para os enólogos que agora lutam na linha da frente”, diz com orgulho na voz. Vários vinicultores e sommeliers teriam sido mortos em combates desde o início da guerra.

A associação de vinicultores havia reunido recentemente dinheiro suficiente para comprar um veículo de transporte militar camuflado para os vinicultores que lutam na cidade de Mykolaiv, na linha de frente, no sul da Ucrânia. Durou exatamente um mês antes que uma saraivada de balas a tornasse inútil. Danyliak diz que continuará arrecadando dinheiro para equipamentos de combate e equipamentos de transporte e que os sommeliers realizam sessões de degustação para doar os lucros para a conta.

Em 2014, a indústria vinícola ucraniana perdeu 61.780 hectares (238,5 milhas quadradas) de vinhedos – que eram principalmente para a produção de vinhos semi-doces e de sobremesa e representavam cerca de metade da capacidade de produção do país – na Crimeia depois que a Rússia anexou a península do Mar Negro em um referendo rejeitado pela comunidade internacional.

Danyliak diz que foi um grande golpe para um país que redescobriu uma cultura de consumo de vinho que havia praticamente desaparecido durante o período soviético entre 1922 e 1991.

Ele passa por duas longas mesas de madeira usadas para receber sessões de degustação de vinhos para turistas, semicerrando os olhos ao sair do armazém e seguir para a luz do sol ofuscante refletida em uma nova camada de neve. Ele aponta na direção leste para uma cidade chamada Vynnyky – cerca de 10 km (6,2 milhas) do centro de Lviv – que se traduz como vinho. O nome é um aceno, diz ele, para a conexão histórica do país com o vinho. “Há mais de 100 anos, produzia-se muito vinho aqui”, explica. "Tínhamos muitas uvas [nativas] diferentes que estamos redescobrindo agora - diz a lenda que o rei Carlos XII da Suécia bebia apenas vinho ucraniano."