Tudo em sua casa que pode conter produtos químicos PFAS Forever

Se você colocar um par de lentes de contato gelatinosas esta manhã, você corre um risco maior do que imagina. As lentes macias parecem muito amigáveis ​​aos olhos; são suaves, confortáveis, permitem que o oxigênio chegue ao olho e, se forem descartáveis, não dão tempo para o crescimento de bactérias. O que há para não gostar? Bem, uma coisa muito importante, na verdade.

De acordo com testes encomendados pelo site de vigilância do consumidor Mamavation e pelo grupo verde Environmental Health News, uma amostra aleatória de 18 marcas populares de lentes gelatinosas enviadas a um laboratório certificado pela Agência de Proteção Ambiental (EPA) deu positivo para PFAS, abreviação de per- e substâncias polifluoroalquil. Também conhecidos como "produtos químicos eternos" - porque é praticamente quanto tempo eles permanecem no ambiente - esses produtos químicos de fabricação persistentes existem em mais de 12.000 formas e foram associados pela EPA a uma longa lista de efeitos à saúde, incluindo diminuição da fertilidade, hipertensão arterial em grávidas, aumento do risco de certos tipos de câncer, atrasos no desenvolvimento e baixo peso ao nascer em crianças, distúrbios hormonais, colesterol alto, eficácia reduzida do sistema imunológico e muito mais.

Nem todo nível de exposição ao PFAS levará a essas consequências para a saúde, é claro. E mesmo uma exposição intensa não significa necessariamente que você ficará doente; colocar suas lentes de contato todas as manhãs não é um caminho certo para o câncer ou colesterol alto. Mas muitos desses males apareceram em pessoas expostas ao PFAS que a EPA e a comunidade mais ampla de cientistas estão justificadamente preocupadas com eles - especialmente por causa de sua persistência no meio ambiente.

"Toda essa classe de produtos químicos é provavelmente a classe mais persistente de produtos químicos sintéticos que já foi feita", diz Scott Belcher, professor associado de ciências biológicas da North Carolina State University, que foi consultor científico do estudo das lentes de contato. "Uma vez que eles estão lá, eles não vão embora."

Os PFAS estão incluídos em produtos incontáveis, desde roupas a móveis, caixas de pizza, embalagens de alimentos, utensílios de cozinha, eletrônicos, espuma de combate a incêndio, sapatos e muito, muito mais. Os produtos químicos são usados ​​para fazer panelas e frigideiras antiaderentes; tecidos mais duráveis ​​e resistentes a manchas; embalagens de alimentos resistentes a gordura; sapatos e roupas impermeáveis; e papel e papelão mais fortes, entre vários outros usos. A carga de PFAS do planeta é tão difundida que, de acordo com um estudo de 2022 em Ciência e Tecnologia Ambiental, os produtos químicos realmente caem do céu na chuva, com as nuvens pegando PFAS na água que evapora de oceanos contaminados.

"Cada gota de chuva contém PFAS", diz Belcher. "É realmente chocante para mim e revelador para as pessoas."

Para a maioria das pessoas, no entanto, a vida cotidiana dentro de suas casas é onde elas têm maior probabilidade de encontrar PFAS regularmente. Aqui está uma lista não exaustiva de alguns pertences pessoais e partes de sua casa que estão expondo você a produtos químicos permanentes:

Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA listam muitas marcas nessas categorias de produtos como contendo PFAS, que são adicionados aos produtos porque os produtos químicos os tornam mais duráveis, resistentes à água ou de espalhamento mais suave. Mas essas qualidades têm um preço: alguns dos produtos, como fio dental e xampu, são usados ​​na boca ou perto dos olhos – membranas mucosas que absorvem facilmente os contaminantes. Várias marcas de fio dental e xampu agora se anunciam como livres de PFAS, e o número desses produtos está crescendo.

Em fevereiro, Mamavation e Environmental Health News realizaram um estudo de PFAS em produtos de higiene menstrual, incluindo tampões, absorventes higiênicos e roupas íntimas menstruais, e descobriram que a maioria deles estava contaminada em um grau ou outro com os produtos químicos forever. (Mamavation não é uma organização científica, mas um site de bem-estar auto-estabelecido, e Leah Segedie, sua fundadora e editora, não é uma cientista, mas uma autora e ativista do consumidor. Ainda assim, ela conduz seus estudos PFAS apenas em conjunto com laboratórios certificados. )